1. DiwaTop: नाली में पड़ा बैज
पैंतीस साल का कबीर आज भी अपने सिर पर गुरु का हाथ महसूस कर सकता था। पहली क्लब जीत के बाद मास्टर दिनेश ने हाथ रखकर कहा था कि उसे वही बेटा मिला है जो उसके अपने बच्चे बनना नहीं चाहते थे। चार साल बाद उसी हाथ ने कबीर की कमीज़ से टीम का बैज नोच लिया।
निर्णायक रम्मी डील में कबीर ने गलत घोषणा की थी। उसने जोकर की मदद से बनी रन को प्योर सीक्वेंस मान लिया। गलती देर से समझी और उसने दंड स्वीकार किया। उसकी गलती से टीम मैच हार गई।
दिनेश उसे अगली टीम से बाहर रख सकता था। इसके बजाय उसने सबको आँगन में बुलाया।
“जो आदमी तेरह पत्ते नहीं गिन सकता, वह मेरा नाम नहीं पहन सकता।”
बैज खुली नाली में फेंक दिया गया। किसी ने कबीर को झुककर निकालते हुए रिकॉर्ड किया। शाम तक वीडियो उन लोगों तक पहुँच गया जो कभी रम्मी मुकाबला देखने भी नहीं आए थे।
मकान मालिक ने पूछा, क्या तुमने बेईमानी की थी? प्रिंटिंग की दुकान पर ग्राहकों के मज़ाक के कारण उसे सामने वाले काम से हटा दिया गया। दिनेश ने फोन उठाना बंद कर दिया। जो खिलाड़ी सलाह माँगते थे, अब उसे तेरह बुलाते थे।
कबीर ने स्टील के कटोरे में बैज धोया। सफेद धागे पर नाली का दाग रह गया। ईंट के नीचे दबाकर सुखाया और दराज़ में रख दिया। उस गर्मी में दराज़ बहुत कम खुली।
ऐप लिंक और मौजूदा ऑफ़र की जानकारी चाहिए? नीचे अपनी पसंद की कम्युनिटी चुनें।
टीजी चैनलWhatsApp चैनलWhatsApp ग्रुप
2. DiwaTop कथा: मेज़ छोड़ना नहीं जानता था
वापसी की पहली कोशिशों ने हालत और खराब कर दी। कबीर हर अभ्यास सत्र में साबित करना चाहता था कि गलत घोषणा सिर्फ एक हादसा थी। वह कमजोर हाथ पकड़े रहता, हर आकर्षक खुले पत्ते के पीछे जाता और तब तक बैठा रहता जब तक दंड असहनीय नहीं हो जाता।
कोई जल्दी ड्रॉप की सलाह देता तो उसे दिनेश की आवाज़ सुनाई देती। कायर।
लगातार तीन शाम उसे हराने के बाद उषा नाम की महिला बोली, “तुम पत्ते नहीं खेल रहे। एक आँगन से बहस कर रहे हो।”
उषा रेलवे से सेवानिवृत्त क्लर्क थी। उसका हिसाब डराने की हद तक साफ रहता। उसे कबीर की नई माँ बनने या घायल अहंकार को सहलाने में रुचि नहीं थी। उसने कुल अंक दिखाए।
पिछली बारह अभ्यास डील की सबसे महँगी हार उन हाथों में हुई थी जिन्हें कबीर लगभग तैयार कह रहा था। कहीं प्योर सीक्वेंस नहीं था। कहीं ऊँचे पत्ते थे, मगर उपयोगी जोड़ कम थे। कहीं सारी उम्मीद एक ही रैंक पर टिकी थी, जबकि विरोधी कई अलग पत्तों से आगे बढ़ सकते थे।
कबीर ने उन डील की ओर इशारा किया जो वह लगभग जीत गया था। उषा ने वह कॉलम ढक दिया।
“लगभग की कीमत कितनी लगी?”
वह चुप रहा। उसने खाली रजिस्टर आगे किया। कबीर ने तारीख, शुरुआती पत्ते और निर्णय का कारण लिखा। कई महीनों में पहली बार वह गुस्से के आदेश से पहले मेज़ से उठा।
3. बीस अंकों की शर्म
उनके अभ्यास में तेरह पत्ते होते थे। वैध घोषणा के लिए कम से कम दो सीक्वेंस जरूरी थे, जिनमें एक प्योर हो। बाकी सही समूह सीक्वेंस या सेट हो सकते थे। जीत स्पष्ट होने पर भी वे हर घोषणा धीरे धीरे जाँचते।
उषा कबीर से हर समूह समझाने को कहती। वह जोकर की तरफ हाथ हिलाकर व्यवस्था पूरी नहीं बता सकता था। सेट में एक ही रैंक के अलग सूट चाहिए थे। प्योर सीक्वेंस में गायब पत्ते की जगह जोकर नहीं चल सकता था। बाकी पत्तों को भी सही समूह चाहिए था।
फिर वे छोड़ने का अभ्यास करते। उनके चुने प्रारूप में शुरुआत में ड्रॉप करने पर बीस दंड अंक और बाद में ड्रॉप करने पर चालीस लगते थे। अंत तक अधूरे हाथ की कीमत घोषित अधिकतम सीमा के भीतर ज्यादा हो सकती थी। कबीर को बिना खेले बीस लिखना बुरा लगता।
“यह आत्मसमर्पण दिखता है।”
“यह बीस दिखता है।”
वे कई अलग हाथों में फैसले मिलाते। कमजोर शुरुआत हमेशा नहीं हारती थी। अच्छी शुरुआत हमेशा नहीं जीतती थी। रजिस्टर निश्चित भविष्य नहीं बताता था। वह बार बार अनावश्यक नुकसान कराने वाली आदतें दिखाता था।
एक शाम सहकर्मी ने फोन पर पुराने अपमान का वीडियो चलाया। कबीर ने आँगन पहचानते ही देखना छोड़ दिया और अभ्यास के लिए निकल गया। पहले हाथ में प्योर सीक्वेंस नहीं था और ऊँचे पत्ते बिखरे थे। उसने शुरुआती ड्रॉप लिखा। इस बार संख्या काटकर नहीं बदली।
4. अंतिम मेज़ की जगह
काल्पनिक सरयू सिक्स डील फाइनल का निमंत्रण जिला क्लबों के माध्यम से आया। तीन महीने के स्थिर परिणामों से कबीर चुना गया था। उसने कई लोकप्रिय खिलाड़ियों से कम डील जीती थीं, फिर भी कुल स्कोर में उनसे आगे रहा। दिनेश भी चुना गया था।
फाइनल में चार वयस्क खिलाड़ी प्रकाशित स्थानीय प्रारूप के अनुसार छह डील खेलते। सबसे कम कुल दंड वाला विजेता होता। शुरुआती और बाद के ड्रॉप पर क्रमशः बीस और चालीस अंक लगते। बाकी अधूरे हाथ घोषित नियम से गिने जाते। किसी नाटकीय क्षण के बाद स्कोर फिर शून्य नहीं होने वाला था।
कबीर ने नियम दो बार पढ़े। हस्ताक्षर से पहले घोषणा की प्रक्रिया और स्कोर सुधार की समय सीमा पूछी। दिनेश गलियारे से देख रहा था।
“अब भी गिनती से डरते हो?”
कबीर ने नियम मोड़कर रख लिए।
दुकान पर उसने अतिरिक्त पाली की ताकि प्रतियोगिता के लिए छुट्टी ले सके। साथ काम करने वाले एक और शर्मनाक वीडियो की उम्मीद कर रहे थे। किसी ने तेरह लिखी कमीज़ छापने की पेशकश की। कबीर ने दूसरी पंक्ति चुनी: सभी पत्ते गिनो।
फाइनल में वह साधारण नीली कमीज़ पहनकर गया। छपी कमीज़ घर रही। हर निजी जवाब के लिए अब दर्शक नहीं चाहिए थे। निकलने से पहले दराज़ खोली, दाग वाला बैज देखा और फिर बंद कर दिया। कई मेज़ों तक वह जरूरत से ज्यादा बोझ ले जा चुका था।
5. पहली डील का घाव
पहली डील ने निर्दयता से चोट की। कबीर ने एक प्योर सीक्वेंस बनाया और बाकी जोड़ पूरे करने वाले पत्तों का इंतजार किया। उससे पहले विरोधी ने घोषणा कर दी। उसके अधूरे हाथ पर छप्पन दंड अंक लगे। डील दिनेश ने जीती थी।
मेज़ के आसपास वही पुरानी मुस्कानें लौटीं। स्कोरबोर्ड सबसे आसान कहानी कह रहा था। गुरु लौट आया था। असफल शिष्य अब भी वैसा ही था।
कबीर के कान गर्म हो गए। पानी का गिलास उठाने बढ़ा हाथ काँप रहा था। उसने रोक लिया। दोनों पैर जमीन पर रखे और अपमान की जगह फैसला जाँचा। शुरुआती पत्तों पर खेलना उचित था। उसने साफ बचाव का रास्ता नहीं छोड़ा था। परिणाम खराब था, लेकिन उससे हर पिछला निर्णय मूर्खता नहीं बन जाता।
दूसरी डील अलग थी। रैंक बिखरी हुई थीं, सीक्वेंस की संभावनाएँ कम थीं और आशा का नाटक करने की वजह नहीं थी। कोई पत्ता उठाने से पहले उसने शुरुआती ड्रॉप लिया। बीस अंक बोर्ड पर चढ़ गए।
दिनेश हँसा। “इतनी दूर देखने आए हो?”
कबीर ने देखा। खुले उठाए और छोड़े पत्तों पर ध्यान दिया, मगर उनसे पूरा हाथ जान लेने का दावा नहीं किया। उषा दर्शक रेखा के पीछे बाँहें मोड़कर खड़ी थी। उसने तारीफ नहीं की। कबीर ने केवल एक सही फैसला लिया था। चार डील अभी बाकी थीं।
6. पीछे हटने का हिसाब
तीसरी डील में शुरुआत बेहतर थी। कबीर ने जल्दी प्योर सीक्वेंस बनाया और बाकी समूहों के लिए दो संभावित रास्ते रखे। फिर उपयोगी पत्ते आना बंद हो गए। ऊँचे पत्ते जमा होते रहे। सामने दिख रहे खेल से लग रहा था कि दो विरोधी तेजी से आगे बढ़ रहे हैं।
उसने स्थिति दोबारा आँकी। शुरुआत में खेलना ठीक था। अनंत समय तक खेलते रहना उस पुराने फैसले को हमेशा सही नहीं रख सकता था। उसने बाद वाला ड्रॉप लिया और चालीस अंक स्वीकार किए।
कुल दंड अब बहुत खराब दिखता था। कुछ दर्शक चले गए। दिनेश एक उँगली से मेज़ थपथपा रहा था, उस खाली जगह का आनंद लेते हुए जहाँ कभी कबीर के जवाब आते थे।
“नई गुरु ने क्या सिखाया? उठकर जाना?”
कबीर ने स्कोर पर्ची अधिकारी की तरफ की और जोड़ की पुष्टि की। अपमान के कारण वह हिसाब में जल्दी नहीं करेगा।
डील खत्म हुई तो एक उपयोगी पत्ते के पीछे टिके रहे दूसरे खिलाड़ी को भारी दंड लगा। कबीर को उसकी हार पर खुशी नहीं हुई। वह खुद उस जाल में कई बार बैठ चुका था।
विराम में उसने चेहरे पर पानी डाला। आईने में वह दिनेश की तस्वीरों वाले होनहार लड़के से काफी बड़ा लग रहा था। बाहर उषा केला लिए इंतजार कर रही थी।
“तुम अब भी मुकाबले में हो,” उसने कहा।
“मुझे पता है।”
पहली बार उसने यह जवाब देते हुए किसी से उस पर भरोसा करने की भीख नहीं माँगी थी।
नई गतिविधियों और ऐप अपडेट के लिए अपना पसंदीदा चैनल देखें।
टीजी चैनलWhatsApp चैनलWhatsApp ग्रुप
7. जिसे उसने दो बार पूरा किया
चौथी डील में कबीर को काम के जोड़ मिले। उसने खुशी नहीं मनाई। प्योर सीक्वेंस को बाकी समूहों से अलग रखा ताकि अपने मन में भी जोकर की भूमिका को लेकर कोई भ्रम न रहे।
अंतिम उपयोगी पत्ता आया तो उसने जरूरी समूह पूरे किए, छोड़ने वाला पत्ता चुना और पूरे तेरह पत्ते फिर जाँचे। कमरा इंतजार कर रहा था। दिनेश ने देरी पर आँखें घुमाईं।
कबीर की घोषणा वैध थी। अधिकारी ने हर समूह जाँचा। इस बार जल्दबाज़ी नहीं थी, कोई शर्त गायब नहीं थी और परिणाम के पीछे कोई आँगन इंतजार नहीं कर रहा था। इस डील में उसके दंड शून्य रहे। बाकी खिलाड़ियों के अंक जुड़े।
पाँचवीं डील इतनी उदार नहीं थी। कबीर ने उचित हाथ खेला, उसे सुधारा और फिर भी उससे पहले समूह पूरे कर लेने वाले खिलाड़ी से हार गया। उसने स्कोर स्वीकार किया। उसे अपनी पूरी पहचान का फैसला नहीं बनाया।
पाँच डील बाद दिनेश उससे छह अंक आगे था। दूसरे दोनों खिलाड़ी ज्यादा पीछे थे, मगर अंतिम डील का नतीजा अब भी प्रभावित कर सकते थे। किसी को मददगार परिणाम का अधिकार नहीं था।
शाम में पहली बार दिनेश कुल अंक गंभीरता से देख रहा था। जिन हाथों को वह अंत तक लड़ता रहा, उनकी कीमत ने शुरुआती बढ़त छोटी कर दी थी। कबीर ने उसके बैठने का बदलाव देखा। उसे अगला हाथ जानने की सूचना नहीं माना। पत्ते फेंटे गए। छह अंक अब तेरह अनजान पत्तों के बीच खड़े थे।
8. रोशनी में तेरह पत्ते
अंतिम डील में कबीर ने पान के पाँच, छह और सात से प्योर सीक्वेंस बनाया। दूसरे समूह में चिड़ी के नौ और दस के साथ गुलाम की जगह जोकर था। उसने चारों सूट के चार भी इकट्ठे कर लिए।
अधूरा हिस्सा दो बेगमों का था। तेरहवीं जगह अलग बादशाह था। तभी जीत सकता था जब कोई और घोषणा करने से पहले उसके बचे समूह पूरे हों। वह अगले पत्ते को आदेश नहीं दे सकता था।
दिनेश ने खुला ऊँचा पत्ता उठाया और छोटा छोड़ा। कबीर ने सोचा उससे क्या संकेत मिल सकता है, फिर संकेत को निश्चित जानकारी बनने से रोका। अपनी संरचना सुरक्षित रखी और सार्वजनिक पत्तों पर नज़र रखी।
बेकार पत्ता आया। उसने छोड़ दिया। मेज़ का एक और चक्कर गुजरा।
दिनेश अपने पत्ते ज्यादा कसकर लगाने लगा। कबीर को लगा कमरा एक और सार्वजनिक असफलता की तरफ झुक रहा है। उसने प्योर सीक्वेंस फिर जाँचा और बारी का इंतजार किया।
बंद गड्डी से ईंट की बेगम आई। उसने उसे पान और हुकुम की बेगमों के साथ रखा, अलग बादशाह छोड़ा और बचे तेरह पत्ते देखे। प्योर सीक्वेंस में तीन, दूसरे सीक्वेंस में तीन, तीन बेगमें और चार चौके।
“घोषणा,” उसने कहा।
अधिकारी की जाँच पूरी होने से पहले दिनेश खड़ा हो गया। “ध्यान से देखिए।”
अधिकारी ने ध्यान से देखा। हर समूह सही था। इस बार कोई अस्पष्टता नहीं बची थी।
9. नाम के सामने की संख्या
चारों खिलाड़ियों के सामने अंतिम दंड जोड़े गए। कबीर के शून्य और दिनेश के हाथ में बचे अंकों ने छोटी बढ़त उलट दी। बाकी कुल स्कोर उसे पार नहीं कर पाए। कबीर छह डील का फाइनल जीत गया था।
दिनेश ने स्कोर शीट माँगी। अधिकारी ने दे दी। उसने उँगली से पंक्तियाँ गिनीं और उन बीस तथा चालीस अंकों पर रुका जिन्हें कबीर ने पहले स्वीकार किया था। मज़ाक करके वे संख्याएँ मिट नहीं सकती थीं। वे उसी कुल का हिस्सा थीं जिसमें अभी उसे हराने वाली सही घोषणा शामिल थी।
एक दर्शक ने गुरु और शिष्य की तस्वीर माँगी। दिनेश कॉलर सीधा करके कबीर की ओर बढ़ा। कबीर ने उषा को बुला लिया।
“इन्होंने मेरी तैयारी में मदद की है।”
दिनेश कमरे के बीच में रुक गया।
पहली तस्वीर में उषा बिना मुस्कुराए ट्रॉफी के पास खड़ी रही। दूसरी में उसने बताया कि कबीर ट्रॉफी उलटी पकड़ रहा है। दोनों हँस पड़े।
माइक पर कबीर ने पुरानी गलती नकारी नहीं। साफ बताया। गलत घोषणा, उसकी जिम्मेदारी, सीखा हुआ सबक। फिर उन लोगों का धन्यवाद किया जिन्होंने उस गलती को स्थायी उपनाम बनने नहीं दिया।
आँगन में वीडियो बनाने वाले आदमी ने फोन नीचे कर लिया। कबीर ने सीधे उसकी ओर देखा।
“रिकॉर्ड करते रहिए,” उसने कहा। “यह हिस्सा भी उसमें होना चाहिए।”
10. भेजने वाले को वापसी
प्रिंटिंग दुकान के मालिक ने परिणाम काउंटर के पास लगाया। कबीर ने पूरे नाम की वर्तनी जाँची। नीचे छह डील के कुल अंक दिनेश पर लिखे जा सकने वाले किसी भाषण से कम शब्दों में बात कह रहे थे।
एक हफ्ते बाद पार्सल आया—नई जर्सी, बड़ा बैज और लौटने का निमंत्रण। दिनेश ने लिखा था कि अप्रिय बातों को पीछे छोड़ सकते हैं।
कबीर ने जर्सी दराज़ के पुराने बैज के पास रखी। एक चैंपियन को वापस पाने के लिए भेजी गई थी। दूसरा ऐसे खिलाड़ी से नोचा गया था जिसे मदद चाहिए थी।
उसने नई जर्सी पैक की। निमंत्रण पर लिखा, “मैंने आपकी टीम में कोई जगह स्वीकार नहीं की है।” फिर खुद पैसे देकर पार्सल लौटा दिया।
अगले आयोजन में दिनेश की प्रवेश सूची पर कुछ देर कबीर का नाम था। टीम तय होने से पहले कबीर ने आयोजक को अपना जवाब दिखाया। आयोजक ने नाम काटकर दिनेश से दूसरा खिलाड़ी माँगा।
हॉल के दूसरे ओर उषा देख रही थीं। कबीर अपना बैग लेकर उनके समूह में आ गया।
पीछे दिनेश संभावित विकल्पों को फोन करने लगा। जिसने कभी बिना पूछे बैज उतारा था, उसे अब उसे पहनने के लिए किसी की हाँ चाहिए थी। पहली कॉल का जवाब नहीं आया। कबीर ने मुड़कर नहीं देखा।
आगे जानना चाहते हैं? ऐप की जानकारी और साझा ऑफ़र की शर्तें चैनल पर देखें।
टीजी चैनलWhatsApp चैनलWhatsApp ग्रुप