1. Dream1 कहानी: नाश्ते के समय जुड़ा नाम
सुबह सात बजकर चालीस मिनट पर अनीशा का नाम अंतिम टीम सूची में आया। मेज़ पर चाय का कागज़ी कप और सादे बिस्कुट का पैकेट था। उससे पहले वह अतिरिक्त खिलाड़ी थी, जिससे घड़ियाँ उठाने की अपेक्षा थी।
रिवरव्यू का कप्तान रात में बीमार हो गया। सूची जमा करने की समय-सीमा से पहले उसने नाम वापस लिया। आयोजक ने पंजीकृत अतिरिक्त खिलाड़ी को स्वीकार किया। रात की ड्यूटी से लौटी चौतीस साल की फार्मासिस्ट अनीशा ने चौथे बोर्ड पर अपना नाम देखा।
नाश्ते के कमरे के पार उसका पुराना कप्तान महेश हँसा।
“खिलाड़ी नहीं मिला तो सामान उठाने वाला विभाग ले आए।”
पिछले सत्र में उसने उसकी टीम के बैग उठाए थे, कमरे बुक किए थे और ऐसे विश्लेषण तैयार किए थे जिन पर किसी ने उसका नाम नहीं लिखा। खेलने की जगह माँगी तो महेश ने कहा था कि टीम को महत्वाकांक्षा से अधिक भरोसेमन्द व्यवस्था चाहिए। फिर उसे टीम से ही निकाल दिया। शिकायत करने वाला अतिरिक्त खिलाड़ी उपयोगी नहीं था।
उस रात अनीशा रेलवे स्टेशन पर रही थी, क्योंकि टीम के खाते से बुक कमरा रद्द कर दिया गया था। प्लेटफॉर्म पर बारिश आती रही। घड़ियाँ उसके बैग में सूखी रहीं।
अब काल्पनिक फोर ब्रिजेज टीम फाइनल शुरू होना था। चार बोर्ड, एक मैच। बराबरी पर घोषित नियम के अनुसार पहले बोर्ड से क्रमवार परिणाम देखे जाते।
महेश की टीम पहले बोर्ड पर सबसे मजबूत थी।
अनीशा ने चाय रखी और पूछा कि उसे कौन-सा रंग मिलेगा।
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2. पहली चाल से पहले दो खेल
उसे सफेद मोहरे मिले। सामने काले लेकर महेश बैठने वाला था। उसने अपनी टीम के निचले हिस्से को मजबूत करने के लिए खुद को चौथे बोर्ड पर रखा था। अतिरिक्त खिलाड़ी के आ जाने से पहले यह व्यवस्था समझदार लग रही थी। अब सामने वही व्यक्ति थी जिसे वह नीचा दिखाना चाहता था।
अनीशा ने तैयारी की कॉपी खोली। नाश्ते पर नई ओपनिंग सीखने की कोशिश नहीं की। दस महीने पहले डर का उत्तर यही होता—इतनी जानकारी जुटाओ कि खेल का आरम्भ उसके नीचे दब जाए।
रिवरव्यू आने के बाद उसने अपनी ओपनिंग का दायरा सीमित किया था। अपरिचित जवाब आने पर उसे समझ में आने वाली स्थिति चाहिए थी, याद की हुई ऐसी लाइन नहीं जिसका एक उत्तर गायब होते ही आगे कुछ न बचे।
देर की ड्यूटी से पहले वह टीम के दो साथियों के साथ धीमी बाज़ियाँ खेलती। बाद में बदलाव के मोड़ देखते: हमला अंत में कब बदले? कौन-सी अदला-बदली सक्रियता छोड़ती है? पास्ड प्यादा कब उपयोगी है और कब केवल उसकी देखभाल करनी पड़ती है?
नए कप्तान ने शानदार वापसी का वादा नहीं किया था। नियमित अभ्यास और ईमानदार अतिरिक्त स्थान दिया था। अनीशा ने दोनों स्वीकार किए।
आठ बजकर पचास मिनट पर कप्तान ने होटल से शुभकामना देने को फोन किया। अनुपस्थित होने पर शर्मिन्दा लग रहा था।
अनीशा ने आराम करने को कहा। फिर फोन बन्द करके बाकी खिलाड़ियों के सामान के साथ रखा।
उसके भीतर दो खेल शुरू हो रहे थे—महेश के खिलाफ और बोर्ड पर। स्कोर केवल एक को मिलना था।
3. पहला बोर्ड चला गया
महेश ने सक्रिय बचाव चुना और जल्दी केंद्र को चुनौती दी। अनीशा ने महत्वाकांक्षी योजना सोचने से पहले मोहरे विकसित किए और राजा सुरक्षित किया।
पहले बोर्ड पर रिवरव्यू का युवा अध्यापक सामने की टीम के सबसे मजबूत खिलाड़ी से खेल रहा था। स्थिति जल्दी तीखी हो गई। अनीशा को विवरण नहीं दिख रहा था। कमरा शांत होता तो केवल उनकी घड़ियों की अलग लय सुनाई देती।
एक घंटे बाद अध्यापक ने हार मान ली। रिवरव्यू शून्य-एक से पीछे था।
इस परिणाम का दोहरा अर्थ था। सामने वाले आगे हो गए थे। मैच बराबर समाप्त होता तो घोषित बोर्ड-क्रम नियम में भी वही जीतते।
महेश ने परिणाम देखा। मुस्कान लौट आई।
अनीशा की रानी वाली तरफ छोटी कमजोरी थी। तुरंत हमला नहीं था। महेश ने अपनी बारी में बराबरी का प्रस्ताव दिया, चाल चली और घड़ी दबाई। स्वीकार करती तो अधिक अनुभवी प्रतिद्वंद्वी के विरुद्ध व्यक्तिगत परिणाम बच जाता।
उसने स्थिति देखी। बोर्ड पर अभी खेल था। टीम को उससे आधे अंक से अधिक चाहिए हो सकता था।
उसने मना कर दिया।
महेश की भौंहें उठीं, जैसे किसी अधीनस्थ ने उदार निर्देश समझने में गलती कर दी हो।
अनीशा ने हाथी खुले फाइल पर रखा। महेश से नफरत के कारण मना नहीं किया था। मैच की स्थिति बदल चुकी थी कि कौन-सा परिणाम उपयोगी होगा।
यह अन्तर उसे गुस्से से अधिक स्थिर रख रहा था।
4. हाथी को काम करना था
अनीशा कभी सोचती थी कि अतिरिक्त प्यादा हर कीमत पर बचाना चाहिए। रिवरव्यू के पहले महीने में वह हाथी वाला अंत ऐसे प्यादे की रक्षा करते हारी थी, जिसे बचाते-बचाते बाकी स्थिति असहाय हो गई।
साथी सुरेश ने दूसरी तरफ से खेल दोहराया। उसका हाथी अनीशा की स्थिति में घुसा, राजा को शह देकर हटाया और दो प्यादे ले गया। अनीशा का हाथी उस प्यादे के पीछे खड़ा रहा जिसे छोड़ना नहीं चाहती थी।
उन्होंने अलग-अलग प्यादा स्थितियों के साथ अंत दोहराया। कभी अतिरिक्त प्यादा महत्वपूर्ण था। कभी पहले सक्रियता चाहिए थी। निर्णय बोर्ड पर निर्भर था, हाशिये में लिख सकने वाले नारे पर नहीं।
अब महेश ने ऐसा आदान-प्रदान पेश किया जिसमें अनीशा का हाथी निष्क्रिय रहता। केवल सरल करने के लिए उसने स्वीकार नहीं किया। चालों का क्रम बदला, उसके सक्रिय मोहरे को चुनौती दी और तब तक रुकी जब तक अदला-बदली में अपने लिए लाभ नहीं मिला।
दूसरे बोर्ड पर रिवरव्यू का वास्तुकार खुले राजा पर हमला शुरू कर चुका था। अनीशा उसे पढ़ नहीं सकती थी। बस जानती थी कि बाज़ी जारी है और किसी ने स्कोरशीट पर हस्ताक्षर नहीं किए हैं।
महेश ने रानी की तरफ लक्ष्य बनाने के लिए प्यादा बढ़ाया। हर कमजोरी की अलग रखवाली में पीछे जाने के बजाय अनीशा का हाथी प्यादा संरचना के पीछे सक्रिय हो गया।
पहला दबाव निकल गया। कोई घोषणा नहीं हुई। प्रमाण केवल इतना था कि महेश ने पीछे टिकना बन्द कर दिया।
5. दूसरी घड़ी रुकती है
ग्यारह बजकर तीस मिनट पर दूसरे बोर्ड की घड़ी रुकी। रिवरव्यू जीता था। वास्तुकार बिना शोर दर्शकों की तरफ लौटा। स्कोर बदलने से पहले उसके चेहरे ने परिणाम बता दिया।
एक-एक। तीसरा बोर्ड अब भी करीब था। चौथा अब भी अनीशा की ज़िम्मेदारी था।
महेश ने रानियों की अदला-बदली की थी। उसे लगा शांत स्थिति अनीशा के हाल के टूर्नामेंट अनुभव की कमी दिखाएगी। उसे रानियों के जाने से खुशी हुई। हाथी वाला अंत वे सवाल पूछ रहा था जिनके गलत उत्तर देकर उसने महीनों बेहतर उत्तर सीखे थे।
कई अदला-बदलियों के बाद उसका सी-प्यादा पास्ड बन गया। राजा आगे लाते समय उसने हाथी प्यादे के पीछे रखा। महेश ने बगल से हमला किया। अनीशा को गणना करनी थी कि राजा कहाँ शरण ले और प्यादा कब सुरक्षित बढ़े।
सीधा रास्ता नहीं था। एक बार राजा पीछे लाना पड़ा, नहीं तो शह उसे प्यादे से अलग कर देती। दूसरी बार हाथी सक्रिय रखने के लिए दूसरा प्यादा छोड़ना पड़ा। बढ़त ऐसे छोटे निर्णयों से बनी जिन्हें दूर खड़े दर्शक पहचान नहीं सकते थे।
महेश ने फिर बराबरी माँगी।
अनीशा ने बोर्ड देखा, स्कोरशीट की तरफ बढ़ा उसका हाथ नहीं।
फिर मना किया।
उसने हाथ धीरे वापस लिया। सुबह में पहली बार लगा कि शायद अब वही खेल रुकवाना चाहता है।
6. तीसरे बोर्ड का आधा अंक
दोपहर के बाद तीसरा बोर्ड बराबर समाप्त हुआ। मैच डेढ़-डेढ़ था। सब अर्थ समझ रहे थे। अनीशा को जीतना था। उसका बोर्ड बराबर होता तो टीमों के अंक बराबर होते और पहले बोर्ड का परिणाम महेश की टीम को खिताब देता।
वास्तुकार दर्शकों के पीछे हथेलियाँ जोड़े था, जैसे चुपचाप स्थिति पकड़े रखना चाहता हो। पहला बोर्ड हारने वाला अध्यापक उस बाज़ी से थका लग रहा था जिसे अब खेल भी नहीं रहा था।
अनीशा ने अपने बोर्ड पर नज़र रखी। सभी ने एक परिणाम दिया था। उसका काम अपना परिणाम देना था, उनकी भावनाओं को बचाना नहीं।
महेश बगल से राजा को शह देने लगा। सातवीं पंक्ति पास होने भर से अनीशा ने प्यादा नहीं धकेला। राजा साथ लाई, विरोधी राजा को अलग रखा और हाथी को रास्ता दिखाने तथा रुकावट बनाने का काम करने दिया।
अधिक अदला-बदलियों के बाद केवल एक सफेद प्यादा बचा। सही संभालने पर पर्याप्त था। सब उसे पर्याप्त चाहते हैं, इससे वह अपने आप पर्याप्त नहीं हो जाता।
कमरा अब एक बोर्ड का कमरा बन गया। कुर्सियाँ उसकी तरफ मुड़ीं। अनीशा को रेलवे प्लेटफॉर्म याद आया। फिर उसने जानबूझकर ध्यान अगली वैध शह पर लौटाया।
यादों के लिए समय तब होगा जब किसी राजा को फिर चलाने की ज़रूरत नहीं रहेगी।
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7. वह पुल जो पहले बना चुकी थी
अंत ऐसी स्थिति में पहुँचा जिसे अनीशा किसी नाम को याद किए बिना पहचानती थी। उसका राजा c8 पर, प्यादा c7 पर और हाथी d1 पर था। महेश का राजा e7 पर, हाथी h2 पर। अनीशा की चाल थी।
प्यादा पदोन्नति से एक कदम दूर था। लेकिन उसका अपना राजा उसी खाने पर बैठा था। लापरवाही से बाहर आता तो काला हाथी शह देकर दौड़ा सकता था। राजा को रास्ते से हटाने की इच्छा भर समस्या नहीं हल करती थी।
उसने हाथी d4 पर रखा।
दर्शकों के पीछे किसी ने कहा कि वह प्यादे से दूर चली गई। महेश अधिक समझ रहा था। उसने चौथी पंक्ति देखी, फिर हाथी h1 पर रखा ताकि शह देने की दूरी बची रहे।
अनीशा राजा b7 लाई। महेश ने b1 से शह दी। राजा a6 गया। a1 से शह आई। राजा b5 गया। फिर b1 से शह।
अब d4 वाले हाथी का काम था जो दूर के दर्शक ने नहीं देखा था।
अनीशा ने हाथी b4 पर रखा। वह शह देने वाले हाथी और अपने राजा के बीच आ गया।
पुल बन गया। राजा बीच में आए हाथी की रक्षा कर रहा था। सी-प्यादा आगे बढ़ने को तैयार था। महेश वही शहों की श्रृंखला चलाकर राजा को नहीं दौड़ा सकता था।
अनीशा ने घड़ी दबाई। इस बार उसे लगा कि कमरे को भी बात समझ में आई है।
8. कप्तान खाने गिनता है
महेश ने b4 पर मारने की सम्भावना देखी। उसका हाथी अनीशा का हाथी शह के साथ ले सकता था। लेकिन राजा वापस मार देता। e7 पर उसका अपना राजा सी-प्यादे को c8 पहुँचने से रोकने के लिए बहुत दूर था।
उसने प्यादा देखा। उसे तुरंत लेने का रास्ता नहीं था। राजा को उसकी तरफ बढ़ाने से अतिरिक्त बारी नहीं मिलती।
काफी देर वह कुछ नहीं चला।
अनीशा ने इस प्रतीक्षा का भी अभ्यास किया था। जीतने वाला विचार मिलने के बाद उत्साह यह भुला सकता था कि विरोधी अब भी क्या कर सकता है। उसने फिर स्थिति देखी, फिर दोनों हाथ आराम से गोद में रखे।
महेश ने नई शह का कोण खोजते हुए हाथी h1 वापस रखा। अनीशा ने पुल से मिले समय का उपयोग करके सी-प्यादा रानी बना दिया। उसने नई रानी, बाकी मोहरे और घड़ी देखी।
फिर हार मान ली।
रिवरव्यू ढाई-डेढ़ से मैच जीत गया। बराबरी वाला नियम लगाने की आवश्यकता नहीं थी। नाश्ते के समय सूची में आई अतिरिक्त खिलाड़ी ने टीम को आवश्यक पूरा अंक दिया था।
पहले बोर्ड वाले अध्यापक ने दोनों हाथों से चेहरा ढक लिया। वास्तुकार ने इतनी जोर से साँस छोड़ी कि कोई हँस पड़ा। अनीशा ने उठने से पहले स्कोरशीट पर हस्ताक्षर किए।
महेश के हस्ताक्षर उसके नीचे होने थे।
इस बार वे उसके नाम की जगह नहीं ले सकते थे।
9. अब घड़ियाँ कौन उठाएगा?
समारोह में आयोजक ने रिवरव्यू को बोर्ड क्रम में बुलाया। अनीशा पंक्ति के अंत में खड़ी हुई, जहाँ चौथा बोर्ड आता था। वास्तुकार थोड़ा पीछे हटा और फोटोग्राफर से पूरी टीम लेने को कहा।
महेश की टीम को पहले उपविजेता पदक मिले। कप्तान उनके साथ खड़ा रहा, जब आयोजक ने निर्णायक परिणाम पढ़ा: अनीशा राव, एक; महेश कुलकर्णी, शून्य।
सामान उठाने वाले विभाग का मज़ाक नाश्ते के कमरे में फैल चुका था। अब हँसने वाले कुछ लोग अपने चेहरे के लिए दूसरा काम खोज रहे थे।
स्वयंसेवक घड़ियाँ लेने आया। अनीशा ने आदत से पास वाली घड़ी उठाई। अध्यापक ने धीरे उसके हाथ से ले ली।
“यह मैं कर सकता हूँ,” उसने कहा। “तुम्हारा नाम बुला रहे हैं।”
वह आगे गई।
इंटरव्यू में अंतिम हाथी की चाल पूछी गई। अनीशा ने चौथी पंक्ति, शह की दूरी और सुरक्षित रुकावट वाला खाना समझाया। उसने यह नहीं कहा कि अपमान होने से जीत गई। अपमान महीनों से था। सही बारी पर सही चाल फिर भी खोजनी पड़ी थी।
बाद में महेश पास आया।
“हमने तुम्हें कम समझा।”
“आपने देखना बन्द कर दिया,” अनीशा ने कहा।
उसे अन्तर सुनने का समय देकर वह टीम के पास लौट गई।
10. लौटती टिकट पर अतिरिक्त खिलाड़ी
कप्तान ने होटल से फिर फोन किया। इस बार आवाज़ में इतना दम था कि ओपनिंग पर बहस कर सकता था। अनीशा हँसी और अगली अभ्यास बैठक में स्कोरशीट लाने का वादा किया।
लौटते सफर में किसी ने सारा सामान उठाने को नहीं कहा। घड़ियाँ चार बैग में बाँटी गईं। उसके अपने बैग में पदक, आखिरी स्थिति की प्रति और वे बिस्कुट थे जिन्हें नाश्ते में खाना भूल गई थी।
उसने अध्यापक के साथ बाँटे। उसने पहला बोर्ड हारने के लिए माफी माँगी। अनीशा ने याद दिलाया कि टीम के परिणाम में हर बोर्ड शामिल है। पहले के मैचों में उसके अंक भी टीम को इस फाइनल तक लाए थे।
अगले अभ्यास में उन्होंने हाथी वाला अंत दोहराया। पुल तक पहुँचने से पहले सुरेश को बचाव का बेहतर रास्ता मिला जिसे अनीशा चूक गई थी। लगभग एक घंटा उसी पर लगा।
अनीशा ने अपनी मूल चाल के पास सुधार लिख लिया। सुरेश ने बोर्ड घुमाया और उससे मजबूत बचाव आजमाने को कहा। इस बार बढ़त को जीत में बदलने की कोशिश वह करने वाला था।
अगली सूची बनाते समय कप्तान ने पूछा कि उसकी ड्यूटी किन तारीखों में खेलने देगी। छिपी प्रतिभा खोज लेने की बड़ी घोषणा नहीं हुई। एक खिलाड़ी के साथ व्यावहारिक बातचीत हुई, जिसकी जगह समय देखकर तय करनी थी।
अनीशा ने कैलेंडर खोला।
बाहर खिड़की पर बारिश शुरू हो गई। इस बार वह उस कमरे के भीतर थी जहाँ टीम चुनी जा रही थी।
आगे जानना चाहते हैं? ऐप की जानकारी और साझा ऑफ़र की शर्तें चैनल पर देखें।
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