MBM Bet: रात की छात्रा और दो हाथी

1. MBM Bet — प्रदर्शन बोर्ड के सामने की स्त्री

कामिनी ने प्रदर्शन बोर्ड की सातवीं पंक्ति पर दो सफेद हाथी रखे। सामने बैठे किसी ने पूछा कि जो चाल दिखाने वाली है, क्या वह स्पष्ट थी। उसने नवीन की ओर देखा। वह मुड़ी स्कोर शीट हाथ में लिए बैठा था। उसकी ओर से जवाब नहीं दिया। “राजा किस खाने पर जा सकता है?” उसने कमरे से पूछा।

आठ महीने पहले उसी हॉल में उसने सवाल किया था। उसे बताया गया था कि जटिल स्थिति समझने को ऐसे आधार चाहिए जो उसके पास नहीं थे। गणित के व्याख्याता और मजबूत स्थानीय खिलाड़ी नवीन ने आठवीं कक्षा में उसका स्कूल छूटना बताया था। इतनी नरमी से कहा था कि विरोध करना अनुचित लगे।

कामिनी चवालीस साल की थी। कानपुर में सब्जियाँ बेचती और दुकान बंद करने के बाद शाम की क्लास जाती। साथी जानते थे उसकी लिखावट धीमी थी। उस दिन जाना कि सम्मानित मेहमान उस धीमेपन का क्या अर्थ निकालता है। वह धूल से बचाने को कॉपी बोरी के कपड़े के नीचे घर लाई। सिग्नल पर कपड़ा खिसका। पन्ना उसी अधूरे सवाल पर खुला। हाथी प्यादा बचा सकता है तो उसे दूर क्यों जाना चाहिए।

खाने के बाद रसोई काउंटर पर बैठकर चौखाने वाले कागज़ पर स्थिति बनाई। फिर हाथी प्यादे से दूर किया और आगे की चालें जाँचने लगी। जवाब पूरा नहीं था। लेकिन इस बार अगला सवाल पूछने से पहले कमरे में किसी की अनुमति नहीं लेनी थी। उसने काले मोहरे भी सामने रखे।

2. हाशिए का सवाल

शाम की शिक्षिका फरीदा को गणित अभ्यास के पास शतरंज का चित्र मिला। पूछा कि क्लास के लिए पन्ना खाली चाहिए क्या। कामिनी ने मना किया। सवाल वहीं शुरू हुआ था, वहीं पूरा करना चाहती थी। नगरपालिका क्लब के पवन ने खेल के बाद स्थिति देखने को माना। उसकी समझ की तारीफ से शुरू नहीं किया। पूछा कि हाथी निष्क्रिय रहे तो सामने की सबसे मजबूत चाल दिखाओ।

जवाब खराब था। विरोधी राजा अंदर आया। हाथी की जगह घटी। बचाया प्यादा छोड़े गए खानों से कम महत्वपूर्ण हुआ। हाथी सक्रिय करने पर प्यादा गिर सकता था, मगर विरोधी को तत्काल समस्या सुलझानी पड़ती। कामिनी ने दोनों लाइन कॉपी कीं। कुछ चाल चिह्नों में मदद चाहिए थी। जानने का अभिनय किए बिना पूछी। दूसरे पन्ने पर फाइल और पंक्ति लिखीं, जब तक हर बार कोने से गिने बिना खाना पहचान सके।

अगले सप्ताह पवन ने स्थिति में एक प्यादा बदला। सक्रिय दिखती हाथी चाल अब हारती थी। कामिनी ने फिर भी चली और उत्तर देखकर माथा सिकुड़ा। उसने मूल सवाल दिखाया। जवाब हमेशा दूर जाना नहीं था। चाल क्या लेती और क्या छोड़ती है, यह गणना थी। उसने बदली स्थिति पहले के नीचे लिखी और दोनों परिणाम रहने दिए।

घर लौटकर उस पन्ने को फिर खोला। पहला अच्छा उत्तर दूसरे में गलत था। उसने नया शीर्षक नहीं लिखा। उसी सवाल के नीचे दूसरी परिस्थिति जोड़ी। अब कॉपी में एक आसान नारा नहीं, दो अलग बोर्ड थे जिन्हें सही देखना पड़ता था।

3. सातवीं पंक्ति सजावट नहीं थी

कामिनी ने हाथियों का सातवीं पंक्ति में प्रवेश और वहाँ का काम पढ़ा। लक्ष्य के बिना घुसना अस्थायी हो सकता था। बिना सहारे फँसा हाथी बोझ बन सकता था। साथ काम करते दो हाथी प्यादे ले सकते, राजा को काट सकते और एक दूसरे की रक्षा कर सकते थे। उसने बचाव वाले के लिए निकलने का खाना खुला रखकर अभ्यास किया। फिर वही खाना भरा या नियंत्रित करके दोहराया। रटा मात का ढाँचा तब विफल हुआ जब काला राजा f8 जा सकता था। उसने बोर्ड फिर लगाकर अंतर पेंसिल से बनाया।

पवन ने उससे बचाव खिलाया। हाथी आने से पहले जगह बनाना, खुली फाइल चुनौती देना और प्यादा लेने के लिए समय देना सही है क्या, यह सीखा। हमलावर तरफ लौटी तो पहले छोड़े बचाव समझती थी। अभ्यास बाजार के आसपास था। सुबह पेटियाँ उतरने के बाद दुकान खोलने से पहले एक छोटी स्थिति। शाम की क्लास के बाद सप्ताह में दो दिन लंबा खेल। पास तौलिया रखती और उधार बोर्ड छूने से पहले हाथ धोती।

एक रात तीन चाल की मात छूटी। उसने मान लिया था कि बचाव का हाथी बीच में आ सकता है। सच में चलाकर देखा तो अपना राजा रास्ते में था। अगले पन्ने पर रुका रास्ता लिखा। फिर ऐसी स्थिति की जहाँ हाथी वास्तव में पहुँच सकता था।

उसने दोनों में अलग उत्तर दिया। पवन ने सिर हिलाया और तीसरी स्थिति रखी। इस बार कामिनी ने चिह्न नहीं, हर बीच का खाना गिना।

4. ऐसी हार जिसे पढ़ सकती थी

क्लास शुरू होने के बाद पहला टूर्नामेंट पुरस्कार के बाहर खत्म हुआ। दो जीत, एक ड्रॉ, दो हार। आखिरी हार में अपने राजा पर शह छोड़कर हाथी घुसाने का पीछा किया। हमला चाही समाप्ति तक नहीं पहुँचा। नवीन ने सूची देखकर पूछा कि अनुभव शिक्षाप्रद था क्या। कामिनी ने हाँ कहा। फिर अट्ठाईसवीं चाल के बाद की स्थिति देखने को कहा। उसने शीट देखी और दूसरा काम बताया।

पवन ने शाम को जाँची। गलती हाथी सक्रिय करने की महत्वाकांक्षा नहीं थी। अपने राजा की सुरक्षा पहले न देखना था। रक्षात्मक चाल जोड़कर खेले तो खेलने लायक रास्ता मिला। कामिनी ने विश्लेषण में क्रम जोड़ा। तुरंत शह, सीधा खतरा, उम्मीदवार चाल, सबसे मजबूत जवाब। जब तक सूची बोलने से अधिक पूरे बोर्ड को देखने जैसा न हो, इस्तेमाल किया।

अगले आयोजन में पहले हराने वाले खिलाड़ी की कठिन स्थिति बचाई। बाद में हर प्यादा बचाने के बजाय सक्रिय हाथी रखकर अंत जीता। परिणाम से जिला चैंपियनशिप का रास्ता मिला। फरीदा ने आयोजन की तारीख आने वाली क्लास परीक्षा के पास लिखी। कामिनी ने दोनों की योजना बनाई।

चैंपियनशिप सुबह वयस्क भतीजी ने दुकान का पहला घंटा संभाला। वह हॉल जल्दी पहुँची। बिना भागे बैठ सकी। कॉपी से अंतिम हार वाला पन्ना निकाला और अपने राजा की सुरक्षा वाली पंक्ति पढ़ी। पहला खेल शुरू हुआ तो उसने कॉपी बंद कर दी। अब लिखे अभ्यास का उपयोग सामने की चालों पर होना था।

5. व्याख्याता के सामने की सीट

अंकक्रम में कामिनी और नवीन सीधे मिलने की ओर बढ़े। उसने शुरुआती खेल साफ गणना से जीते। कामिनी को तीसरे दौर की खराब ओपनिंग से लौटना और एक अंत बचाना पड़ा। अगले दिन जीती। अंतिम दौर में नवीन को हराने से अकेला पहला स्थान मिलता। ड्रॉ में वह आगे रहता। दूसरे दावेदार उसकी जीत वाले कुल तक नहीं पहुँच सकते थे।

नवीन सामने बैठकर पूछने लगा कि उसकी सामान्य ओपनिंग का नाम सीख लिया क्या। कामिनी ने कहा कई खेल देखे हैं। घड़ी शुरू हुई तो नाम आने का इंतज़ार नहीं किया। वास्तविक चालें देखीं। ओपनिंग से तुरंत लाभ नहीं मिला। मोहरे निकाले, राजा सुरक्षित किया और केंद्रीय प्यादा बदलाव बचाकर रखा। नवीन ने जानी लाइन बदली। उसने स्थिति पर समय लिया, रटा रास्ता जबरदस्ती वापस नहीं रखा।

तीखे मध्यखेल के बाद रानियाँ बदलीं। सामग्री असमान रूप की हुई। कामिनी के दो हाथी। नवीन का हाथी, ऊँट और अतिरिक्त प्यादे। सटीक संतुलन में गतिविधि भी जरूरी थी। वह ऐसा रानी रहित अंत दे रहा था जिसमें उसके हाथी बचाव से बँधते। उसने खुली फाइलें देखीं। दोनों को अलग प्यादों का पहरेदार नहीं बनाया।

राजा इतना सुरक्षित था कि उन्हें काम करने दे सके। फिर भी हर सक्रिय चाल से पहले उसने नवीन की शह जाँची। पिछली हार की गलती कॉपी में थी, यहाँ दोहरानी नहीं थी। उसने पहले हाथी को खुला रास्ता दिया और दूसरे की सहायता की जगह देखी।

6. जो प्यादा उसने लौटाया

खेल में पहले कामिनी ने एक प्यादा जीता था। अब अपनी रानी तरफ का प्यादा दबाव में था। बचाने से हाथी जरूरी खुली फाइल से दूर रहता। उसने निष्क्रिय और सक्रिय दोनों लाइन में नवीन का सबसे मजबूत उत्तर जाँचा। प्यादा जाने दिया। आखिर उसका ऊँट b4 पर ले गया। अतिरिक्त प्यादों से स्थिति देखने में आरामदेह थी, मगर ऊँट के जाने में समय लगा। कामिनी ने पहले हाथी को घुसाया और दूसरे को सातवीं की ओर लाया।

पहले हाथी ने लक्ष्य बनाए और राजा सीमित किया। नवीन ने बदलना चाहा। कामिनी ने तभी अदला बदली टाली जब लौटने वाली चाल दूसरे हाथी का रास्ता सुरक्षित रखती थी। केवल हमला चाहने से सरलता नहीं छोड़ी। दूसरा हाथी सातवीं पहुँचा। दोनों पंक्ति में एक दूसरे का सहारा दे सकते और राजा के पास प्यादों को खतरा दे सकते थे। नवीन के पास बचाव अब भी था। निकलने की जगह या समय पर फाइल चुनौती दूसरे प्यादे से अधिक जरूरी हो सकती थी।

उसने बचा हाथी f8 रखा। राजा की तरफ से सातवीं को चुनौती देने का विचार था। वही खाना राजा को भी चाहिए हो सकता था। कामिनी ने नई व्यवस्था देखी। अभ्यास में अपना राजा हाथी का रास्ता रोकता था। यहाँ रुकावट अलग थी, माँग समान। हर बचाव का मोहरा गणना में सच में चलाओ।

उसने f8 के हाथी से राजा की ओर देखा। फिर दोनों सफेद हाथियों के बीच सातवीं पंक्ति। बीच के सभी खाने खाली थे। उसे तीन शहों का क्रम दिखने लगा।

7. सटीक स्थिति

सफेद राजा g1, हाथी a7 और b7, प्यादे g2 और h2 थे। काला राजा g8, हाथी f8, ऊँट b4 और प्यादे a6, b6, g7, h7। अन्य कोई मोहरा नहीं। सफेद की बारी।

कामिनी ने b7 के हाथी से g7 प्यादा शह के साथ लेने पर देखा। c7, d7, e7, f7 का रास्ता खाली। g7 से हाथी g8 के राजा को सीधी फाइल की शह देता। उसने जवाब देखे। राजा g7 पर हाथी नहीं ले सकता, क्योंकि a7 का हाथी वह खाना बचाता था। f7 भी सातवीं से नियंत्रित था। f8 पर अपना हाथी और h7 पर अपना प्यादा था। g7 का हाथी और g8 का राजा साथ लगे खाने में थे, इसलिए बीच में कोई मोहरा नहीं आ सकता था। b4 का ऊँट शह देने वाले हाथी को मार नहीं सकता था। वैध राजा बचाव h8 था।

अगला कदम देखा। g7 का हाथी h7 लेकर शह दे सकता था। a7 वाला उसे सातवीं से बचाता। राजा g8 लौटे तो a7 का हाथी g7 आ सकता था। दोनों बची जगहें साथ बंद करते।

कामिनी ने अपना राजा फिर देखा। क्रम से वह खुलता नहीं था। उसने b7 का हाथी पंक्ति पार किया, प्यादा लिया और घड़ी दबाई। Rbxg7+।

नवीन ने तुरंत हाथ नहीं बढ़ाया। उसकी नजर एक बार f7 पर गई। कामिनी ने पत्ते जैसी जल्दी नहीं की। उसकी चाल पूरी थी। अब सामने को वैध जवाब देना था। सातवीं पंक्ति पर दोनों हाथियों के बीच का रास्ता साफ दिखाई देता रहा।

8. दो हाथी, तीन शह

नवीन Kh8 गया। पहला उत्तर गणना जैसा था, मगर कामिनी स्वतः नहीं चली। देखा कि h7 का प्यादा सही लक्ष्य और a7 वाला हाथी सातवीं बचा रहा है। Rxh7+। g7 से हाथी ने h7 का प्यादा लिया और ऊपर राजा को शह दी। Kxh7 अवैध था, क्योंकि a7 वाला h7 बचाता। g8 लौटना उपलब्ध था। बाकी बचाव नियंत्रित या भरे थे। नवीन Kg8 गया।

कामिनी ने a7 का हाथी g7 लाया। Rag7#। g7 का हाथी g8 के राजा को शह देता। h7 का साथी उसे बचाता और h8 नियंत्रित करता। शह वाला हाथी f7 रोकता। काले का हाथी अब भी f8 पर था। राजा कोई सफेद हाथी लेता तो दूसरे की रक्षा में जाता। ऊँट एक चाल में साथ लगे खाने की शह नहीं हटा सकता था, न निकलने का खाना बना सकता था।

नवीन f8 को देर तक देखता रहा। बचाव के लिए लाया अपना हाथी आखिरी दरवाज़ा बंद कर चुका था। अंपायर ने मात की पुष्टि की। कामिनी के हाथ घड़ी के पास रहे। महीनों से आनंद लेने से पहले लाइन जाँचना सीखा था। अब ऊपर देखा।

पीछे फरीदा और भतीजी खड़ी थीं। पवन मुँह पर हाथ रखे मुस्करा रहा था। नवीन ने हाथ बढ़ाया। कामिनी ने मिलाया। फिर उसी धीमी लिखावट से परिणाम पर हस्ताक्षर किए जिसे कभी उसने समझ का पैमाना बनाया था। इस बार पेन पूरे नाम तक बिना रुके चला। बोर्ड पर तीन शहों की अंतिम स्थिति बनी रही।

9. सवाल वापस आता है

अंतिम सूची में कामिनी चैंपियन थी। प्रदर्शन बोर्ड पर दो सफेद हाथी सातवीं पर रखकर पहला सवाल बुलाया। आदमी ने पूछा अंतिम संयोजन स्पष्ट था क्या। उसने पूछा राजा किस खाने जा सकता है। कमरे ने f8 सोचा, जब तक वहाँ काला हाथी नहीं रखा। किसी ने ऊँट की चाल सुझाई। उसने दिखाया कि पास वाले खाने की हाथी शह में बीच में रखने को खाना ही नहीं था।

नवीन सामने मुड़ी शीट लिए बैठा था। उसने b प्यादा जाने देने वाले क्षण पर लौटने को कहा। कामिनी ने पुरानी स्थिति लगाई और निष्क्रिय बचाव तथा सक्रिय हाथी रास्ते की तुलना की। उसका मजबूत उत्तर भी शामिल किया, केवल खेली गई लाइन नहीं। चर्चा लंबी हुई तो कुर्सियाँ पास खिसकने लगीं। शाम की क्लास के छात्र ने बुनियादी चाल चिह्न पूछा। उसने बताया और खाना ढूँढ़ने तक रुकी। देरी पर किसी ने नहीं हँसा।

नवीन फिर बोला तो नाम लेकर पूछा कि प्रस्तावित हाथी अदला बदली से मूल्यांकन बदलता क्या। उसने गणना की लाइन और बाद में देखने वाली एक अनिश्चितता दिखाई। फरीदा ने दर्शक नहीं, बोर्ड की तस्वीर ली। कामिनी ने वही अधूरा घर ले गई बात पूरे हॉल में रखी थी। लोग सुनते रहे जब वह मोहरे सही जगह रखती गई।

एक छात्र ने काला राजा गलत खाने रखा। उसने पास का सही खाना दिखाया। प्रश्न फिर खुला। इस बार किसी का स्कूल इतिहास उत्तर देने के रास्ते में नहीं आया। उन्होंने राजा की अगली चाल साथ जाँची।

10. हाशिया अब भी है

हॉल खाली होने के बाद नवीन प्रदर्शन बोर्ड के पास आया। कहा कि पिछली चर्चा में उसका स्कूल छूटना नहीं लाना चाहिए था। कामिनी ने पल भर देखा, फिर कॉपी बंद की। “अगली बार मुझसे चाल के बारे में पूछिए।” उसने सिर हिलाया। उसने भतीजी से कप लिया और निकलने से पहले दो कुर्सियाँ रखने में मदद की।

अगली सुबह नियमित ग्राहक फोन पर अखबार की तस्वीर लाया। कामिनी अपने चेहरे के कोण पर हँसी, टमाटर तौले और सही बाकी पैसे दिए। भतीजी ने भाव के बोर्ड के पास परिणाम की छोटी प्रति लगाई थी। काम करते लोग रुककर पढ़ते।

शाम को वह क्लास लौटी। गणित परीक्षा अब भी कैलेंडर पर थी। पुरानी कॉपी खोली। हाशिए में पहला शतरंज सवाल था। नीचे निष्क्रिय लाइन, सक्रिय लाइन और बदली स्थिति जहाँ सक्रिय चाल हारती थी। फरीदा ने अगले सत्र की नई कॉपी पूछी। कामिनी ने हाँ कहा और पुरानी सावधानी से बैग में रखी।

नवीन क्लास के बाद फाइनल पर सवाल लेने को राजी हुआ था। छात्र ने पूछा कि प्रतियोगिता से पहले उसने कामिनी की गणना क्यों ठुकराई। उसने परीक्षा की तारीखों के पास खुली कॉपी देखी।

“मैंने उसकी चालों के बजाय उसकी पढ़ाई से फैसला किया।”

कामिनी ने छात्र को साफ पन्ना दिया। “यह जवाब लिख लो। फिर स्थिति पर बात करेंगे।”

वाक्य लिखे जाने तक अध्यापक रुका रहा। किसी ने कामिनी से नहीं पूछा कि अगला सवाल उसकी समझ में आएगा या नहीं।