Rummy 77: दो आठ जिन्होंने आरोप का जवाब दिया

1. Rummy 77 — दरवाज़े पर खड़ी स्त्री

मानसी नीचे आई तो बरामदे में उसका सूटकेस खुला था। ध्रुव की बुआ ने कपड़ों के अलग ढेर बना दिए थे। अब हैंडबैग का अस्तर उलट रही थीं। सगाई के उपहार का गायब लिफाफा कहीं तो गया होगा, उन्होंने कहा। मानसी ने ध्रुव से रोकने को कहा। वह फोन हाथ में लिए गेट के पास खड़ा था। “छिपाने को कुछ नहीं है तो पूरा कर लेने दो।”

वह बत्तीस साल की थी। कल तक नाशिक के उस कमरे के पर्दे चुन रही थी जहाँ दोनों रहने वाले थे। अब पड़ोसी बाहर रुक रहे थे और कोई उसके रात के कपड़ों की जेबें देख रहा था। लिफाफा नहीं मिला। उससे लोगों की निगाह नहीं बदली।

छोटी बहन ईरा ऑटो से आई और कपड़े तह करने लगी। आखिर किसी ने चाय दी, जिसे मानसी ने नहीं लिया। निकलते समय दुपट्टे का किनारा कुंडी में फँस गया। उसने निकाला तो बॉर्डर के पास छोटा चीरा पड़ गया। ध्रुव उसे छुड़ाते देखता रहा, आगे नहीं आया।

दो सप्ताह बाद जमा की रसीद से पता चला कि ध्रुव के चाचा ने कार्यक्रम का भुगतान करने के लिए लिफाफा लिया था और बताना भूल गए थे। मानसी को रसीद की तस्वीर और संदेश मिला कि गलतफहमी खत्म हो गई है।

कोई उसके दरवाज़े नहीं आया। पड़ोसियों को किसी ने सही बात नहीं बताई। अगले सार्वजनिक रमी आयोजन में रजिस्ट्रेशन डेस्क के पार ध्रुव ने कहा, “पत्ते ऐसे रखना कि सब तुम्हारे हाथ देख सकें।”

2. ईरा के कमरे में दो डिब्बे

ईरा के कमरे में एक पलंग और एक दूसरे को असुविधा न देने की कोशिश करती दो लोगों की जगह थी। मानसी का सूटकेस नीचे रहता। नाश्ते की प्लेटें खिड़की पर रखते। हर शाम मोड़ने वाली मेज़ के लिए दो डिब्बे खिसकाने पड़ते।

एक में दस्तावेज थे। नौकरी के कागज़, किराए की रसीदें और आरोप खत्म करने वाली वह तस्वीर, जिसके बाद भी अपमान बना रहा था। दूसरे में ताश और अभ्यास की कॉपी थी। मानसी दोनों के काम मिलाने लगी। हर निर्णय ऐसे जाँचती जैसे बाद में उसकी तलाशी होगी, मगर असली हाथ देखना भूल जाती।

पहली अभ्यास साथी प्रेरणा अकाउंटेंट थी। उसने समस्या देखी। मानसी को याद रहता कि पत्ता उठाते समय कौन भौंहें चढ़ा रहा था। यह याद नहीं रहता कि पिछले खिलाड़ी ने कौन सा खुला पत्ता लिया। प्रेरणा बोली, “पहले लिखो क्या हुआ। फिर लिखो तुम्हें उसका क्या मतलब लगता है।”

खुले अभ्यास से शुरू किया। हर बारी के बाद केवल सार्वजनिक क्रिया बतानी थी। बंद गड्डी से पत्ता लिया। खुला डिस्कार्ड उठाया। दूसरा छोड़ा। मन का इरादा जोड़ने की अनुमति नहीं थी। पहले यह अपमानजनक रूप से आसान लगा। फिर प्रेरणा ने पूछा कि एक खास छोड़ा पत्ता अब कहाँ है। मानसी को उसका दिखना याद था, बाद में उठाया जाना नहीं।

उसका भरोसे वाला जवाब गलत निकला। उसने खुद काटा और नया पन्ना शुरू किया। ईरा ने पास से पानी रख दिया। इस गलती को किसी ने उसके चरित्र का प्रमाण नहीं बनाया।

3. ढेर हर पुरानी तस्वीर नहीं था

आने वाले टूर्नामेंट में दो सामान्य डेक और छपे जोकर इस्तेमाल होने थे। प्रकाशित प्रक्रिया में वर्तमान सबसे ऊपर का डिस्कार्ड लिया जा सकता था। नीचे दबा पुराना पत्ता नहीं निकाला जा सकता था। बंद गड्डी समाप्त होने पर निर्धारित दोबारा फेंटने की प्रक्रिया यह बदल देती कि कौन से पत्ते फिर उपलब्ध हो सकते हैं।

प्रेरणा ने मानसी को स्थितियाँ अलग अलग सिखाईं। कभी दिखा हुआ पत्ता बाद में उठाया जा सकता था। दबा पत्ता अनुमति वाली रीशफल के बाद फिर आ सकता था। केवल एक तस्वीर याद होना पर्याप्त नहीं था। उसके बाद की घटनाएँ भी देखनी थीं।

चुने हुए पत्तों की दो प्रतियों से छोटे अभ्यास बनाए। मानसी दोनों को डिस्कार्ड में जाते देखती। फिर देखती कि ऊपर रहने के समय किसी ने उठाया या नहीं। कभी एक उठता था। कभी दोनों दब जाते थे। प्रेरणा हर अभ्यास में क्रम बदलती, ताकि उत्तर रटा हुआ वाक्य न बने।

मानसी ने कहना सीखा कि दोनों प्रतियाँ वर्तमान ढेर में अभी दबी हैं, केवल तब जब खुले घटनाक्रम से यह साबित हो। रीशफल के बाद वही दावा बंद करना भी सीखा। अगला उपयोगी सवाल था कि जरूरी पत्ता अभी उपलब्ध नहीं तो हाथ का कौन सा हिस्सा विकसित हो सकता है। वह संकरी खाली जगह छोड़कर ऐसे पड़ोसी पत्ते बचाने का अभ्यास करती जिनका दूसरा रास्ता था।

ईरा पलंग से एक बैठक देख रही थी। मानसी ने जिद वाली बनावट बिना गुस्से बदली तो उसने दस्तावेज का डिब्बा मेज़ के नीचे और पीछे कर दिया। अब कार्ड फैलाने की जगह थी।

4. जिसे बहुत देर पकड़े रखा

पहले क्वालिफायर में मानसी ने बंद रास्ता पहचाना, फिर भी पकड़े रही। हाथ लगभग पूरा दिखता था। बदलना मानो मानना था कि पिछली योजना मूर्खता थी। वह अपनी हर स्वीकृति को अपने खिलाफ इस्तेमाल होते देखकर थक चुकी थी। दूसरे खिलाड़ी ने घोषणा की। मानसी के छत्तीस अंक लगे। ब्रेक में वह उसी खाली जगह को देखती रही जिसके जरूरी पत्तों का हिसाब सही रखा था। जानकारी ठीक थी। प्रतिक्रिया देर से आई थी।

सत्र के बाद प्रेरणा ने हाथ फिर बनाया। शुरुआत समान रखी, आगे कई वैध संभावनाएँ खेलीं। एक में पुराना सहारा छोड़कर नई सीक्वेंस बची। दूसरे में घोषणा नहीं हुई, मगर असंगठित पत्तों का नुकसान घटा। तीसरा प्रयास बहुत खराब गया। तीनों दर्ज रहे।

मानसी केवल पूरा करने वाला पत्ता घेरने के बजाय वह क्षण निशान लगाने लगी जहाँ योजना बदलनी चाहिए थी। कॉपी में छोटे तीर शुरुआती और बाद के समूह जोड़ते थे। वे बंद गड्डी के अगले पत्ते का वादा नहीं करते थे।

दूसरे आयोजन से वह क्वालिफाई हुई। आखिरी डील में बड़े पत्तों का प्रोजेक्ट छोड़ दिया, इससे पहले कि दो उपयोगी छोटे समूह बिगड़ते। कुल दूसरा स्थान मिला, आगे जाने के लिए पर्याप्त। उस शाम दोनों बहनें साथ किराए पर लेने वाला कमरा देखने गईं। तारीख मानने से पहले मानसी ने मेज़ की जगह नापी। फाइनल से पहले ही समझौते पर हस्ताक्षर हो गए। नई चाबी एजेंट की मेज़ पर उनका इंतज़ार कर रही थी। अब खेलने का फैसला उस कमरे की पहली जरूरत नहीं था।

5. मेज़ के पार की टिप्पणी

फाइनल चार खिलाड़ियों का था। दो सत्र में आठ डील होनी थीं। सबसे कम कुल पेनल्टी चैंपियन तय करती। ध्रुव मानसी के सामने बैठा। बाकी प्रेरणा और स्कूल प्रशासक उदय थे। पहली डील में मानसी ने उपयोगी खुला पत्ता लिया। ध्रुव बोला, “कुछ लोगों को हमेशा पता होता है कहाँ देखना है।”

अधिकारी ने कहा कि टिप्पणी खेल तक रखें। कोई खास चिंता हो तो उचित प्रक्रिया से बताएँ। ध्रुव ने हाथ फैला दिए। केवल मजाक था। अधिकारी ने व्यवधान दर्ज किया। मानसी ने पत्तों पर ध्यान रखा।

पहली डील प्रेरणा जीती। मानसी को चौदह अंक लगे। दूसरी में मानसी ने दो प्राकृतिक सीक्वेंस और बाकी वैध समूह पहले पूरे कर लिए। शून्य जुड़ा। ध्रुव ने घोषणा ध्यान से देखी। अधिकारी ने भी देखी। दोनों को वही तेरह पत्ते मिले। तीसरी में मानसी को बाईस अंक लगे। उसने सही समझा था कि एक डिस्कार्ड उदय की मदद कर सकता है। मगर बहुत देर रोककर अपने लिए बराबर उपयोगी रास्ता नहीं छोड़ा। उसने नुकसान लिखा। पुरानी टिप्पणी से उस गलती की सफाई नहीं माँगी।

सत्र के ब्रेक में ईरा खाना लेकर बाहर मिली। मानसी ने सटीक गलती बताई। ईरा ने सुना। फिर पूछा कि नए कमरे में किस दीवार पर शेल्फ लगाना है। खाते हुए दोनों नाप की बात करती रहीं। खेल शुरू हुआ तो मानसी अपनी कुर्सी पर लौटी। चौथी डील अभी लिखी नहीं गई थी। उसने खाली स्कोर वाले अगले खाने पर नजर डाली और हाथ आगे किया।

6. पाँच अंक पीछे

चौथी डील मानसी की थी। प्राकृतिक तीसरे पत्ते से सेट पूरा हुआ। उसने जोकर दूसरी सीक्वेंस में पहुँचाया और जाँचा कि प्योर सीक्वेंस सुरक्षित है। पाँचवीं में उदय पहले पूरा कर गया और उसे अठारह अंक लगे। छठी में रक्षात्मक फैसले से नुकसान दस तक रहा। उसने सोचा था कि ध्रुव को जरूरत हो सकती है, इसलिए बेगम रोक ले। मगर उसे रखने के लिए अपने हाथ का छोटा जोड़ छोड़ना पड़ता। उसने जोड़ रखा, अनिश्चितता स्वीकार की और बाद में उससे वैध सीक्वेंस बनाई।

सातवीं डील में बीस अंक और लगे। वह जीती नहीं थी। फिर भी इस तथ्य को मिटाने की आखिरी कोशिश में पूरा हाथ नहीं तोड़ा। हिसाब पर हस्ताक्षर किए और कुल बोर्ड देखा। आठवीं से पहले ध्रुव उन्यासी पर आगे था। मानसी चौरासी, प्रेरणा एक सौ चार और उदय एक सौ बारह पर थे। पहले और दूसरे के बीच पाँच अंक थे। अच्छा आखिरी हाथ क्रम बदल सकता था। गुस्से में खेला आखिरी हाथ उसे मुकाबले से निकाल सकता था।

पत्ते फेंटे जा रहे थे। ध्रुव पीछे झुका। “तुम वही हिस्सा याद रखती हो जो तुम्हें ठीक लगता है।”

मानसी ने स्कोर बोर्ड देखा। उसकी हर हार वहाँ थी। उसने अधिकारी से कुल की पुष्टि माँगी। पुष्टि मिली। वह अंतिम डील के लिए तैयार हुई। पीछे दर्शक सीमा पर ईरा खाली खाने का थैला दोनों हाथों में पकड़े थी। मानसी ने उसे देखकर सिर हिलाया। अब उसे जवाब देने के लिए चलती डील से बाहर जाने की जरूरत नहीं थी।

7. दोनों आठ

आखिरी डील आगे बढ़ी तो मानसी के पास पान के 2–3–4 की प्राकृतिक प्योर सीक्वेंस थी। चिड़ी के पत्ते 5, 7, 9 और 10 थे। हुकुम, ईंट और पान के तीन छह थे। ईंट की बेगम और बादशाह के साथ एक छपा जोकर था। तेरह वास्तविक पत्ते।

चिड़ी का आठ मिलने से सात और नौ साथ उपयोगी होते। डील के शुरू में उदय ने चिड़ी का एक आठ छोड़ा। अगले खिलाड़ी ने नहीं लिया। बाद में प्रेरणा ने दूसरी प्रति छोड़ी। ऊपर रहने पर उसे भी किसी ने नहीं उठाया। आगे की दिखाई देने वाली क्रियाओं के बाद दोनों उसी वर्तमान डिस्कार्ड ढेर में नीचे दबे रहे।

मानसी ने ये घटनाएँ देखी थीं। उसे बंद हाथ नहीं मालूम थे। लेकिन दोनों पत्ते उनमें नहीं थे और फिलहाल बंद गड्डी में भी नहीं थे। कोई रीशफल नहीं हुई थी। गड्डी में काफी पत्ते बचे थे। प्रकाशित प्रक्रिया में अगली बारी पर नीचे दबे दोनों आठों में से कोई नहीं लिया जा सकता था।

उसने चिड़ी का सात देखा। आकर्षक योजना का सहारा था। नौ और दस का रास्ता गुलाम से खुल सकता था। केवल इसलिए तीनों पकड़े रखना कि कभी एक विचार के हिस्से थे, किसी आठ को गड्डी में नहीं लौटाता।

सामने ध्रुव ने बंद पत्ता लिया। मानसी ने केवल खुली क्रिया देखी। उसने नया पत्ता रखा और दूसरा छोड़ा। दोनों दबे आठ वहीं रहे। वह पुराने क्षण को याद भर नहीं कर रही थी, उसके बाद की दिखाई देने वाली स्थिति भी जाँच रही थी।

8. जो पत्ता उसने छोड़ दिया

अगला बंद पत्ता ईंट का गुलाम था। ईंट की बेगम, बादशाह और छपे जोकर के साथ चार पत्तों की सीक्वेंस बन सकती थी। जोकर दस की जगह, उसके बाद गुलाम, बेगम, बादशाह। पान की प्योर सीक्वेंस या छहों के सेट को छुए बिना ईंट का समूह बढ़ गया।

अब चौदह पत्ते थे। सवाल था चिड़ी में क्या छोड़ा जाए। अकेले पाँच का पेनल्टी मूल्य कम था। नौ और दस को गुलाम मिलकर प्राकृतिक तीन पत्तों की सीक्वेंस बन सकती थी। आगे दूसरी बनावटें भी संभव थीं। सात की आकर्षक आठ वाली योजना उन दो पत्तों पर निर्भर थी जो अभी नीचे दबे और अनुपलब्ध थे।

मानसी ने चिड़ी का सात छोड़ा। कम मूल्य का अकेला पाँच रखा और उपयोगी नौ-दस का संबंध बचाया। ध्रुव ने डिस्कार्ड देखा, फिर उसे। उसने पहले चिड़ी में उसकी रुचि देखी थी। “अचानक कैसे पता चल गया कि यह बेकार है?”

अधिकारी ने उसे अपनी बारी खेलने को कहा। मानसी ने चलती डील में अपना हाथ नहीं समझाया। निर्णय खुली सूचना से था। लेकिन बाकी बनावट बताने से वह जानकारी भी दे देती जिसे छिपाकर रखने का अधिकार अभी उसका था।

प्रेरणा ने खेला, फिर उदय ने। गड्डी दोबारा नहीं फेंटी गई थी। मानसी ने छोड़े सात को मन में वापस नहीं उठाया। ईंट का समूह फिर देखा। चार अलग पत्ते, जोकर एक खास खाली स्थान पर। पान प्योर था। छह अलग सूट के थे। केवल चिड़ी का क्रम पूरा होना था।

9. ढेर जवाब दे सकता था

अगली बारी पर मानसी ने चिड़ी का गुलाम उठाया। नौ और दस का तीसरा प्राकृतिक पत्ता आ गया। उसने चिड़ी का पाँच अलग किया, बाकी तेरह गिने और निर्धारित ढंग से घोषणा रखी। पान दो, तीन, चार। चिड़ी नौ, दस, गुलाम। हुकुम, ईंट और पान के छह। छपा जोकर ईंट के दस के स्थान पर, फिर प्राकृतिक गुलाम, बेगम और बादशाह। तीन जमा तीन जमा तीन जमा चार।

अधिकारी ने घोषणा सही पाई। मानसी शून्य जोड़कर चौरासी पर रही। ध्रुव के अधूरे पत्तों के अठारह अंक हुए, कुल सत्तानवे। प्रेरणा के चौदह से एक सौ अठारह। उदय के दस से एक सौ बाईस। मानसी तेरह अंक से चैंपियन थी।

ध्रुव के पास आखिरी आरोप था। “कैसे पता था कि आठ का इंतज़ार नहीं करना?”

मानसी बोली, “दोनों प्रतियाँ छोड़ी गई थीं। किसी ने नहीं लीं। अभी उसी ढेर में हैं।”

डील समाप्त हो चुकी थी। अधिकारी ने मेज़ के सामने डिस्कार्ड ढेर जाँचा। चिड़ी के दोनों आठ वहीं थे। प्रेरणा ने बाद वाला अपना बताया। उदय ने पहले वाला पहचाना। किसी बंद हाथ को नहीं देखा गया था। जरूरी पत्ते सबकी नजरों के सामने से गुजरे थे।

ध्रुव दोनों खुले आठों को देखता रहा। मानसी ने उनकी बगल में हस्ताक्षरित स्कोर शीट रख दी। इस बार प्रमाण उन्हीं लोगों के सामने जाँचा जा रहा था जिन्होंने आरोप सुना था। उसका जवाब भी पूरा होने दिया गया। उसने अंतिम पंक्ति पर उँगली रखी। वहाँ उसका नाम पहले स्थान पर था।

10. ऐसी चाबी जिसे सफाई नहीं चाहिए

अधिकारी ने अंतिम परिणाम घोषित किया और सही घोषणा तथा वैध खेल की पुष्टि की। ध्रुव की बातें सुनने वाले दर्शकों ने यह भी सुना। मानसी उठी तो आगे की पंक्ति से पहले पीछे से तालियाँ आईं। निकलने के पास ध्रुव पहुँचा। बोला कि परिवार लिफाफे की रसीद पहले ही भेज चुका है। मानसी पूरी तरह उसकी ओर मुड़ी।

“तुमने तस्वीर भेजी थी। पड़ोसियों के सामने मेरा सूटकेस खाली होने दिया था।”

उसने मानसी के कंधे के पीछे देखा, शायद कोई बीच में आ जाए। ईरा बहन के पास चुप खड़ी रही। मानसी इंतज़ार करती रही। आखिर ध्रुव बोला कि उसे तलाशी रोकनी चाहिए थी। उसने एक बार सिर हिलाया कि बात सुन ली है। फिर ईरा से अपना बैग लिया।

एजेंट के बंद करने से पहले दोनों नई चाबी ले आईं। छोटा कमरा था। खिड़की के सामने नीम का पेड़। ईरा दस्तावेज का डिब्बा ऊपर ले गई। मानसी कार्ड और मुड़ी मेज़ लाई। अब किसी डिब्बे को पलंग के नीचे नहीं रहना था।

उन्होंने मेज़ खिड़की के पास लगाई। चारों पैर मजबूत हैं, यह देखा। पहले नापी हुई जगह की शेल्फ पर कप रखा। दरवाज़े के साफ लेबल पर ईरा ने दोनों नाम लिखे। मानसी ने चाबी हुक पर टाँगी और डेक खोला। बहन सामने की कुर्सी पर बैठी। पहला पत्ता अपनी मेज़ पर फिसला। इस बार जगह बनाने के लिए कपड़ों की टोकरी नहीं हटानी पड़ी। खिड़की खुली थी और बाहर नीम की पत्तियाँ हिल रही थीं।