1. WG777 CLUB: दो ट्रिक जिन्हें मैंने जाने दिया
तुमने पूछा कि इक्का तुरंत क्यों नहीं लिया। तस्वीर में, तुमने कहा, मैं ऐसी लग रही थी जैसे कोई सामने से मैच चुरा रहा हो और मैं देख रही हूँ।
मीरा, मैं सत्तावन साल की थी। घर से बहुत-सी चीजें जाते देख चुकी थी। ब्रिज की मेज पर दो ट्रिक अलग बात थीं। मुझे पता था कि उन्हें कहाँ जाने देना है।
यह हाथ लिख रही हूँ क्योंकि वीडियो में जीत ऐसी दिखती है जैसे एक महिला चुप बैठी रही और भाग्यशाली पत्ता आ गया। कोई नया पत्ता आना ही नहीं था। सारे बावन बाँटे जा चुके थे। काम अपने तेरह और सीमा द्वारा डमी में खोले तेरह का इस्तेमाल तय करना था।
आखिरी बोर्ड से पहले हमारी टीम आठ आईएमपी पीछे थी। आईएमपी वे अंक थे जिनसे दो मेजों पर उसी डील के परिणाम की तुलना होती थी। इस बोर्ड पर पर्याप्त अंतर मैच बदल सकता था। खेलते समय दूसरी मेज का परिणाम जानना संभव नहीं था।
वेस्ट ने स्पेड का बादशाह चलाया। मेरे पास स्पेड का इक्का और दो छोटे पत्ते थे। मैंने छोटा पत्ता दिया।
तुम दर्शक सीमा के पीछे थीं। दोपहर की छुट्टी लेकर आई थीं, जबकि पहले कहा था कि लोगों को मेरा अपमान करते देखने के लिए एक और छुट्टी खराब नहीं करोगी।
वेस्ट ने अगली ट्रिक पर स्पेड की रानी चलाई। मैंने फिर छोटा दिया। तभी तुमने स्कोर देखना छोड़कर मेरे हाथ देखने शुरू किए। बाद में बताया कि तुम्हें वह रात याद आई जब हमने रसोई दो सूटकेसों में भरी थी।
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2. वह माफी जो वह तुमसे चाहता था
किराए का फ्लैट छूटा तो हम जीवन के बेहतर अध्याय में नहीं पहुँच गए। तुमने काम के पास कमरा लिया। मैं पुरानी सहकर्मी के अतिरिक्त कमरे में रही, जहाँ सिलाई मशीन और सँकरा बिस्तर था।
एक साल ज्यादातर मुलाकातें बसों, दुकानों के बाहर और तुम्हारे कार्यालय के पास चाय की दुकान पर हुईं। तुम इकतीस साल की थीं। लोग कहते थे कि वयस्क बेटी हर कठिनाई सुलझाए, और थकी हुई भी न दिखाई दे। तुम इससे थक चुकी थीं।
उसी साल एक ब्रिज मैच में मुझसे गंभीर गलती हुई। कॉन्ट्रैक्ट जल्दबाजी में खेला। दोनों हाथों के बीच पहुँचने के रास्ते गलत खर्च किए और हार गई। मेज पर गलती मानी, बाद में समीक्षा की।
पुराने साथी राघव ने क्लब में कहा कि मैं अब दूसरों पर निर्भर महिला हूँ जिसे दोपहर में संगत चाहिए। तुमने विरोध किया तो कहा कि नियमित समूह में हम दोनों लौटें, उससे पहले तुम माफी माँगो।
उसने खेल की वास्तविक गलती को हमारे जीवन का विवरण बना दिया।
तुम चाहती थीं कि मैं ब्रिज छोड़ दूँ। मैंने क्रूर बात कही कि तुम खेल समझती नहीं। तुमने कहा कि माँ घर आकर आनंद मिलने का दिखावा करती है तो कैसा लगता है, यह समझती हो।
ग्यारह दिन बात नहीं हुई। बारहवें दिन असफल हाथ की तस्वीर भेजी: “यह मेरी गलती थी। बाकी जो उसने कहा, वह नहीं।” शाम तक उत्तर नहीं आया। फिर तुमने पूछा कि मैंने कौन-सा प्रवेश रास्ता बर्बाद किया था।
3. वापस पहुँचने का रास्ता गिनना
सीमा पचपन साल की थी और अपने कई कॉन्ट्रैक्ट खो चुकी थी। इसलिए मेरे लिए उस व्यक्ति से बेहतर साथी थी जो साबित करना चाहता हो कि उससे कभी गलती नहीं होती।
अभ्यास में नियम बनाया। डमी से खेलने से पहले डिक्लेयरर अपने निश्चित विजेता गिनेगा, मुख्य खतरा बताएगा और दोनों हाथों के बीच आने-जाने का मार्ग पहचानेगा। उसके बाद रक्षक अपना सबसे मजबूत विरोध खोजेंगे।
एक सत्र में पर्याप्त बड़े पत्ते होने के बाद भी हारी, क्योंकि लंबा विजेता सूट उस हाथ में था जहाँ अब पहुँच नहीं सकती थी। दूसरे में केवल साफ-सुथरा लगने के कारण सूट का अतिरिक्त राउंड खेल दिया और आगे जरूरी एकमात्र एंट्री खर्च कर दी।
सीमा ने निकम्मा नहीं कहा। पत्ते वापस रखे और फिर शुरू करने को कहा।
बोली का अभ्यास भी हुआ। समझौते लिखित थे और नियम के अनुसार उपलब्ध थे। झिझक, नजर या निजी संकेत वैध बोली का विकल्प नहीं था। एक-दूसरे को गलत समझते तो लिखते कि कौन-सा समझौता असफल हुआ। ऐसी कहानी नहीं बनाते कि दोनों पहले से सब जानते थे।
साथी अमित और लीना कठिन विन्यास का बचाव कराते। कभी सही योजना चुनकर भी कॉन्ट्रैक्ट नहीं बनता, क्योंकि पत्ते अनुमति नहीं देते थे। कभी गलत योजना बच जाती, क्योंकि रक्षकों ने मदद कर दी।
दोनों तरह के मामले कॉपी में अलग रखते। तुम्हें बताया तो हँसीं। कहा, दो हिसाब रखने जैसा है। था भी। एक परिणाम का, दूसरा निर्णय का। धीरे-धीरे मुझे अपने खराब परिणाम से भागे बिना सही सवाल पूछना आने लगा।
4. वह मैच जिसकी जगह हमने कमाई
दो करीबी टीम मैच जीतकर नॉकआउट फाइनल पहुँचे। पहले में सीमा ने रक्षक की ज्ञात सूट लंबाई गिनकर कठिन कॉन्ट्रैक्ट बनाया। दूसरे में अमित और लीना ने बचाव में पर्याप्त बचाया और हमारे खराब बोर्ड की भरपाई हुई। कोई अकेला चारों को नहीं उठा रहा था।
ड्रॉ की दूसरी तरफ राघव की टीम पहुँची। फाइनल से पहले उसने सीमा से पूछा कि क्या वह मेरी घबराहट सँभालने को तैयार है। सीमा ने कहा कि अपने पत्ते सँभालने की तैयारी कर रही है।
तुमने सुना। चेहरा देखकर समझ गई कि उत्तर देना चाहती हो। खेल क्षेत्र में जाने से पहले तुम्हारी बाँह छुई। इसलिए नहीं कि उसे चुप्पी मिलनी चाहिए। इसलिए कि सोलह बोर्ड के मैच के लिए मेरा ध्यान जरूरी था।
कमरे अलग थे। हम एक मेज पर एक दिशा में खेलते, दूसरी पर अमित और लीना विरोधी दिशा में। निर्धारित बोर्ड समाप्त होने पर ही परिणाम मिलते।
यह व्यवस्था महत्वपूर्ण थी। हॉल के पार देखकर पता नहीं कर सकती थी कि अब सावधानी चाहिए या असाधारण अतिरिक्त ट्रिक। बोली और खेल से उपलब्ध जानकारी पर सबसे अच्छा निर्णय लेना था।
शुरुआती बोर्डों में एक बार सही बचाव किया, एक बार बेहतर क्रम छूट गया। सीमा ने भाषण से दंड नहीं दिया। समीक्षा के लिए लिख लिया।
आठ बोर्ड के अंतराल में तुलना हुई तो हम चौबीस और वे अट्ठाईस आईएमपी पर थे। दूसरे सेट के अंतिम बोर्ड तक वही चार अंक की कमी मेरा आखिरी पुष्ट स्कोर थी। अगली डील के पत्ते अलग जेबों में इंतजार कर रहे थे। दूसरे कमरे के नए परिणाम मुझे अभी नहीं मिले थे।
5. तेरह पत्ते और सामने खुला साथी
मैं साउथ थी और तीन नो ट्रम्प की डिक्लेयरर थी। कॉन्ट्रैक्ट के लिए नौ ट्रिक चाहिए थीं। कोई सूट ट्रम्प नहीं था। दोनों टीमों का स्कोर वास्तविक परिणाम से बनना था, बोलते समय के आत्मविश्वास से नहीं।
मेरे पत्ते थे: स्पेड A-7-2; हार्ट K-6-4; डायमंड J-5; क्लब A-9-6-3-2।
नॉर्थ में सीमा ने खोला: स्पेड 8-4; हार्ट A-5-3; डायमंड A-K-Q-7-6-3; क्लब 8-4।
मैंने स्पेड का एक, हार्ट के दो और क्लब का एक विजेता गिना। चार। नौ तक पहुँचने के लिए डायमंड से पाँच ट्रिक चाहिए थीं।
छह पत्तों का डायमंड सूट उदार लगता था। सोच बंद करने की अनुमति नहीं थी। पाँच डायमंड गायब थे। खराब बँटवारे पर लापरवाह योजना गलत रक्षक को हाथ दिला सकती थी, जो स्थापित स्पेड निकाल देता।
वेस्ट ने स्पेड का बादशाह चलाया। ईस्ट ने छोटा स्पेड दिया। इक्का तुरंत लेकर डायमंड शुरू कर सकती थी। तेज और आकर्षक रास्ता वही था।
इसके बजाय सोचा कि लंबे स्पेड वेस्ट के पास हों और बाद में ईस्ट डायमंड जीते तो क्या होगा। खतरनाक सूट वापस चलाने से ईस्ट को रोकना पहली दो ट्रिक रखने से ज्यादा महत्वपूर्ण हो सकता था।
बादशाह के नीचे 2, फिर रानी के नीचे 7 दिया। डमी ने अपने दोनों स्पेड दिए। ईस्ट भी दोनों बार स्पेड चला। सीमा का भाव नहीं बदला। डमी खुलने के बाद उसका खेल मैं नियंत्रित करती थी। संकेत देकर मेरी गलत योजना नहीं बचा सकती थी।
6. तीसरा स्पेड
वेस्ट ने स्पेड का जैक चलाया। मैंने इक्के से लिया। ईस्ट ने फिर स्पेड दिया। डमी में स्पेड खत्म थे, इसलिए हार्ट का 3 छोड़ा। इक्का और बाद में काम आने वाला छोटा हार्ट बचाए।
पूरा विन्यास मैच के बाद दिखा। वेस्ट ने स्पेड K-Q-J-10-9 से शुरुआत की थी। ईस्ट के पास 6-5-3 थे। पहले तीन राउंड में ईस्ट के सारे स्पेड खत्म हो चुके थे।
मेज पर छिपे हाथ नहीं देखे थे। योजना खतरनाक पाँच-तीन बँटवारे को सँभालने के लिए थी। स्पेड चार-चार होते तो रक्षकों के पास लंबे सूट से निकालने वाली ट्रिक कम होतीं।
अब डायमंड आए। अपने हाथ से जैक चलाया। वेस्ट डायमंड नहीं दे सका। नई और वैध जानकारी मिली: पाँचों गायब डायमंड ईस्ट के पास थे। डमी से जैक के नीचे 3 दिया। मेरा जैक जीत गया।
लालच था कि डमी पहुँचकर इक्का, बादशाह, रानी निकाल लूँ। बड़े पत्ते अच्छे दिखते थे। अकेले वे ईस्ट के पाँचों डायमंड नहीं हटाते और हर जरूरी रास्ता नहीं बचाते।
मुझे चार और डायमंड ट्रिक चाहिए थीं। एक डायमंड हार सकती थी, बशर्ते वह सुरक्षित हाथ में जाए और स्पेड फिर न खुलें।
डमी के हार्ट इक्के को एक बार देखा। सजावट नहीं था। अगली हार के बाद उसी से प्रवेश चाहिए था। पिछली गलती में मैंने ऐसे रास्ते को जल्दी खर्च किया था। इस बार हाथ के भीतर उसकी भूमिका साफ थी।
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7. वह ट्रिक जो मैंने दी
मैंने अपना बचा डायमंड 5 चलाया और डमी से 6 दिया। ईस्ट ने 8 से जीता। वेस्ट के पास देने को डायमंड नहीं था।
वास्तविक विन्यास में ईस्ट के डायमंड 10-9-8-4-2 थे। 2 मेरे जैक के नीचे जा चुका था। अब 8 जीता। उसके तीन डायमंड बचे, सभी डमी के इक्के, बादशाह और रानी से छोटे।
ईस्ट यह ट्रिक नहीं लेता तो डमी का 6 जीत जाता और योजना आसान होती। उपलब्ध ट्रिक लेना उचित बचाव था। महत्वपूर्ण बात थी कि हाथ किसके पास गया।
ईस्ट स्पेड वापस नहीं चला सकता था। तीनों खत्म थे। वेस्ट के बाकी बड़े स्पेड वहीं पड़े रहे। बिना प्रवेश के खुद नहीं निकल सकते थे।
ईस्ट ने क्लब लौटाया। मैंने इक्के से लिया। फिर हार्ट का 4 डमी के इक्के की तरफ चलाया। वही रास्ता बचाया था जिसकी जरूरत थी। डमी से डायमंड इक्का, बादशाह और रानी निकाले। ईस्ट के बाकी तीन डायमंड हट गए। डायमंड का 7 भी विजेता बन गया।
बाद में तुमने कहा कि इसी क्षण समझ आया कि पहले ट्रिक देना टूट जाना नहीं था। खुले तथ्य वाले विन्यास में चार डायमंड सुनिश्चित करने के लिए एक छोड़ा था।
फिर आखिरी प्रवेश भी गिना। डमी का बचा हार्ट 5 मेरे बादशाह तक पहुँचा। ऐसे हाथ में विजेता होने की खुशी नहीं मना रही थी जहाँ पहुँचने का रास्ता ही खत्म हो चुका हो। सारे अच्छे पत्तों को वास्तव में चलने की बारी मिली।
8. नौ, फिर दूसरे कमरे का हिसाब
ट्रिक थीं: एक स्पेड, दो हार्ट, एक क्लब और पाँच डायमंड। डायमंड में मेरा जैक, फिर डमी का इक्का, बादशाह, रानी और 7। कुल नौ। तीन नो ट्रम्प बन गया।
पहले दो स्पेड और एक डायमंड हारे थे। अंतिम बची ट्रिक कॉन्ट्रैक्ट नहीं बदलती थी। हमारी वल्नरेबिलिटी नहीं थी, इसलिए परिणाम प्लस चार सौ दर्ज हुआ।
नहीं जानती थी कि टीम मैच जीतने के लिए पर्याप्त है या नहीं।
दूसरी मेज पर राघव के पास मेरे साउथ पत्ते थे। तुलना में अमित और लीना ने क्रम बताया। राघव ने पहली बार में स्पेड इक्का ले लिया था। बाद में डायमंड ईस्ट को दिया। ईस्ट के पास लौटाने के लिए स्पेड बचा था। वेस्ट ने तब बाकी चार विजेता स्पेड निकाल लिए।
रक्षकों की पाँच ट्रिक: चार स्पेड और एक डायमंड। राघव का तीन नो ट्रम्प एक डाउन, माइनस पचास।
हमारी तरफ एक मेज पर प्लस चार सौ और दूसरी पर विरोधी कॉन्ट्रैक्ट गिराने के प्लस पचास मिले। कुल अंतर चार सौ पचास। आईएमपी पैमाने पर दस आईएमपी।
दोनों कमरे समाप्त होने के बाद तुलना में पहले पंद्रह बोर्ड ने हमें बयालीस और उन्हें पचास पर छोड़ा। हम आठ पीछे थे। अंतिम बोर्ड के दस आईएमपी जोड़कर मैच बावन-पचास से जीते।
सीमा ने हाथ मेरे ऊपर रखने से पहले तुलना जाँची। अमित ने दोनों कॉन्ट्रैक्ट स्कोर फिर पढ़े। लीना ने स्कोरर से परिवर्तन की पुष्टि माँगी।
फिर चारों एक साथ खड़े हुए और हँस पड़े। हर व्यक्ति दूसरे की सावधान गिनती का इंतजार कर रहा था, ताकि वही खुशी खुलकर बाहर आ सके।
9. राघव को मैंने क्या कहा
राघव ने हाथ का रिकॉर्ड देखा। कहा कि डायमंड का पाँच-शून्य बँटवारा दुर्भाग्यपूर्ण था।
“कठिन था,” मैंने कहा। “इसीलिए स्पेड की एंट्री महत्वपूर्ण थी।”
उसने अलग चाल क्रम सुझाया। हमने पत्ते रखे और चलाया। जहाँ उसके क्रम में ईस्ट को ऐसा स्पेड लौटाना पड़ता जो मेरे होल्ड-अप के बाद उसके पास था ही नहीं, लीना ने उसी ट्रिक पर रोक दिया।
किसी ने आवाज नहीं उठाई। पत्ते पर्याप्त थे।
फिर उसने कहा कि हम पहले अच्छी साझेदारी करते थे और शायद दोबारा साथ खेलना चाहिए। उत्तर से पहले तुम्हारी तरफ देखा, अनुमति माँगने के लिए नहीं। चाहती थी कि शब्द सीधे सुनो, बाद में किसी की रिपोर्ट से नहीं।
“मेरे पास साथी है।”
सीमा बोर्ड समेट रही थी। उसने वाक्य को उसके अपमान का उत्सव नहीं बनाया। हम सबके लिए काम बाकी था।
राघव ने कहा कि पुराने क्लब में तुम उससे कठोर बोली थीं। मैंने याद दिलाया कि मेरे अपमान का विरोध करने पर उसने तुमसे माफी माँगी थी। वह फिर हाथ के रिकॉर्ड की तरफ देखने लगा।
शाम आगे बढ़ाने से पहले उससे सार्वजनिक पछतावे का प्रदर्शन नहीं माँगा। वर्ष का बहुत हिस्सा यह इंतजार करते गुजरा था कि वह मेरी अपनी गरिमा का इस्तेमाल योग्य रूप मुझे देगा।
मैच का परिणाम उन चार खिलाड़ियों का था जिन्होंने कमाया। हमें उसे उसके कमरे में फिर प्रवेश की अर्जी बनाने की जरूरत नहीं थी। हमने अलग मेज पर तैयारी की थी और वही खेल सामने रखकर जीता था।
10. बस में तुम्हारा सवाल
घर लौटते समय तुमने फिर हाथ दिखाने को कहा। छपे रिकॉर्ड का इस्तेमाल किया। चलती बस बावन पत्ते फैलाने की जगह नहीं थी। इस बार मेरे बताने से पहले तुमने हार्ट की एंट्री खोज ली।
“इक्का जल्दी खर्च कर दो,” तुमने कहा, “तो डायमंड अच्छे होकर भी बेकार हो सकते हैं।”
मैंने हाँ कहा।
फिर पूछा कि क्या मुझे पहले से पता था कि पाँचों गायब डायमंड ईस्ट के पास होंगे। कहा, नहीं। वेस्ट जैक पर सूट नहीं दे सका तभी कमी दिखाई दी। पहला फैसला खतरनाक स्पेड व्यवस्था से बचाव था। बाद वाला फैसला खेल में वास्तव में खुली जानकारी पर था।
मैंने बहुत साफ-सुथरा समझाने की कोशिश की तो तुमने सुधारा।
“मतलब शुरुआत में सब पता नहीं था।”
“नहीं।”
“बस जवाब देने का रास्ता बचाया।”
“वही काम था।”
हम अलग स्टॉप पर उतरे क्योंकि अभी अलग कमरों में रहते थे। ट्रॉफी ने फ्लैट वापस नहीं बनाया था, न असुविधाजनक समय खत्म किया था। उतरने से पहले तुमने अगले हफ्ते साथ खाने की तारीख मेरे कैलेंडर में डाली।
फिर हाथ का रिकॉर्ड ले लिया।
“बेहतर बचाव खोजना है,” तुमने कहा।
मैंने तुम्हें कागज सावधानी से बैग में रखकर उतरते देखा। अब यह नहीं पूछ रही थीं कि ब्रिज ने तुम्हारी माँ को मूर्ख बनाया है क्या। कठिन खेल के बारे में वास्तविक सवाल पूछ रही थीं और वास्तविक उत्तर की अपेक्षा कर रही थीं। मैं उस उत्तर की तैयारी करने को तैयार थी।
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